Подростковый или как его еще называют, пубертатный возраст – является трудным переходным периодом от детства к юношеству, примерно с двенадцати до семнадцати лет. Отличительной чертой является стремительное физическое и половое развитие. Появляется острое желание стать взрослым, отсюда необходимость копировать поведение старших, не всегда положительное, это и употребление алкогольных или наркотических средств, и агрессивное поведение. В этом возрасте чаще всего и закладываются пристрастия к вредным привычкам. Подражая поступкам взрослых, подросток в то же время стремится показать свою самостоятельность, независимость, индивидуальность, свое Я, что нередко приводит к проявлению грубости и развитию конфликтов как между сверстниками, так и со взрослыми (родителями, учителями).
Половое созревание оказывает существенное влияние на поведение. Появляется повышенное внимание к своему внешнему виду, желание подражать кумиру. Возникновение полового влечения приводит к новым переживаниям и впечатлениям. Первое сексуальное впечатление может оказать влияние на дальнейшую сексуальную жизнь. Потому так важно, чтобы эти впечатления отражали достойную форму отношений. Неблагополучный опыт может привести к развитию неврозов, истерии и депрессии.
Для ребенка необходима поддержка и понимание со стороны родителей. Для него очень важно, если его мнение уважают, к нему прислушиваются и советуются. Не нужно слишком жестко навязывать свои правила. Следует дать ему шанс принимать самостоятельно важные для него решения, соблюдая при этом определенные требования, диктуемые общественными нормами. Этот период характерен формированием нравственных убеждений и представлений, которыми подросток руководствуется в своем поведении, начинает формироваться система своих норм. Невозможность следовать своим убеждениям и непонимание близких людей погружает ребенка в состояние депрессии, которая часто приводит к суицидам.
Непонимание родителей толкает подростков к побегу из дома, к примыканию к определенным группировкам, субкультурам для самореализации. Принадлежность к определенной группе придает уверенность в себе, это способ показать себя, реализоваться. Мнение сверстников и друзей важно для подростка, к ним он будет прислушиваться больше, чем к родителям. Именно оно по большей части влияет на поведение подростка в обществе.