В Х веке нашей эры курению предписывались исключительно целебные свойства. Сохранились записи древних врачевателей о способности табака излечивать более 30 видов заболеваний. Поэтому после появления табачных листьев в Старом Свете в конце XV века они стали применяться в медицине в качестве средства от мигрени, зубной боли, проблем с пищеварением.

Лишь в XIX веке, когда мода на курение распространилась повсеместно, ученые распознали в табаке врага. Последствия курения уже не воспринимали столь радушно: в 1809 году врач Воклен выделил из листьев никотин, которому дал подробное описание как острой, жгучей жидкости, вступающей в щелочные реакции, которая по своим характеристикам аналогична действию известных ранее ядов.

Что такое никотин

Вещество растительного происхождения встречается во многих овощных культурах. Никотин присутствует в баклажанах, зеленом перце, томатах, но в крайне незначительной дозе. В табаке содержание алколоида больше, нередко достигает 5% от общего объема. В таком количестве никотин является сильнейшим нейтротоксином, то есть ядом, поражающим изначально нервную систему.